Historia
La historia comienza en laboratorios computacionales... donde un grupo de científicos se entretenían desarrollando programas capaces de consumir los recursos activos en una computadora, en especial el control de procesos y memoria. Estas creaciones eran utilizadas en competencias al interior de estos grupos, de tal forma instalaban un VI (virus informático) en un pc y seguidamente el oponente instalaba otro y comenzaba el juego.
Cada VI primeramente debía vivir o estar activo, luego ser capaz de reproducirse, consumir los recursos de la máquina que lo alojaba y finalmente sobrevivir a su oponente.

En estas competencias no existía ningún riesgo mayor, ya que sólo bastaba apagar los ordenadores luego del juego para eliminar estos programas VI.

Al cabo de un tiempo, un sujeto integrante de estos grupos cerrados de juego, decidió dar a conocer al mundo esta nueva creación de vida (se le llama así por cumplir con sus funcionalidades básicas nacer, crecer, reproducirse y con suerte morir), y es aquí cuando esto se salió de control pues sujetos inescrupulosos hicieron uso malicioso de estos programas con las consecuencias que hoy en día conocemos.

Evolución
Las características básicas de vida señaladas anteriormente, han sido mejoradas producto de la evolución de los VI, es así como ya existen virus capaces de mutar su código fuente y su estructura para no ser detectados o como respuesta inmediata a una acción contraria a ellos.

Más aún cuando los VI (modernos) invaden un equipo, suelen buscar algún antivirus que se encuentre residente en la máquina para proceder a eliminarlo y luego tomar posesión del sistema.

Tipos de VI

De Arranque : Daña exclusivamente el sector de inicio de los discos duros y flexibles.
De Ficheros : Daña los archivos de nuestro sistema, de preferencia los con extensión *.com, *.exe, *.bat, etc..
Macro virus : Atacan aquellas aplicaciones de productividad en las se pueden programar estructuras macro en su interior, espacio que es aprovechado para la inserción de VI.

Actividad de un VI

La primera acción de un VI intruso en nuestro sistema es la de asegurar su subsistencia futura, mediante un respaldo del mismo al interior del pc, ya sea en disco de arranque o adosado a algún fichero. Seguidamente su accionar lo lleva a alterar el sistema o sea a infectar todo lo que esté a su alcance y finalmente comienza a actuar de acuerdo a la finalidad con la que fue programado.

Las actividades de un VI pueden variar, es el caso de los virus mutantes que alteran su código y así como otros que monitorean actividades para dañar en los momentos precisos, etc.
 

Efectos

Los efectos que pudiere causar un VI son muy variados como por ejemplo:

Borrar o Adulterar archivos.
Particionar archivos.
Mensajes en pantalla.
Destruir la FAT (Tabla de Atributos de los Archivos) (Administrados de los Archivos y estructura de directorios del sistema).
Hacer crecer el tamaño de los archivos.
Proporcionar información errónea del sistema.
Bloquear sistema.
Inhabilitar partes del sistema o programas específicos.
Consumir memoria.
Alterar la velocidad del control de reloj.
Dañar hardware tras adulterar el control de dispositivos. ej.: Disco Duro, CPU, etc.
Borrar claves o tablas de códigos de accesos.
Efectos visuales molestos.

En definitiva, causar mal funcionamiento del sistema.
 

Víctimas

Todos los usuarios pueden ser víctimas de los VI, pero sin duda resultan más perjudicadas aquellas grandes Corporaciones, Oficinas de Gobierno, Empresas o Bancos, pues sus volúmenes de datos son muy significativos al igual que la importancia de ellos.

Se calcula que los virus causan daños de miles de millones de dólares en el mundo entero. Debido a esto, países desarrollados han incluido en sus legislaciones la penalización del porte y tenencia ilegal de Virus Informáticos, dichos castigos van desde severas multas hasta penal de presidio, pasando por otras muy curiosas como ser la imposibilidad de utilización de computadores al autor de daños producto de VI.

Como protegernos?

No existe una receta ni una forma precisa de evitar el contagio de un VI, esto por la diversidad de usos que se le puede dar a un computador. Pero a continuación señalaremos algunas técnicas y consejos para disminuir la probabilidad de ser víctimas de un VI.

- Utilizar claves o códigos de acceso al sistema. (restricción de usuarios).
- Disponer de a lo menos 2 antivirus diferentes, activos en el interior del sistema (monitoreo) y respaldados de manera externa en óptimas condiciones de operabilidad.
- Hacer los Upgrades o Actualizaciones de estos antivirus desde el Web o directamente del proveedor del antivirus. Esto debe hacerse de manera periódica (cada dos semanas o un mes).
- Tener contactado a algún experto en la materia de disponibilidad inmediata ante una situación anómala.
- Generar respaldos periódicos de los datos del computador. (revisar el sistema antes de generar el Back up)
- Mantener el respaldo de los Programas y Aplicaciones ojalá en original y sus respectivos números de serie.
- No generar pánico dentro de los usuarios (o familia) de sistema sino más bien capacitarlos y enseñarles el valor que representa la información.

Si nuestro computador está conectado a Internet, la probabilidad aumenta en un 300%, por lo que las precauciones han de ser más severas, considerando además que por la RED viajan las últimas versiones de los VI que han nacido, ante lo cual seremos absolutamente vulnerables.